RECOMENDACIONES PARA LAS PERSONAS CON NEUROPATÍA PERIFÉRICA

Seguir una dieta saludable

Una dieta saludable, rica en frutas, verduras y alimentos integrales, tiene un efecto positivo en cualquier condición médica de tipo crónico, ya que garantiza el aporte óptimo de nutrientes y vitaminas. Los pacientes con neuropatía periférica deben eliminar o reducir la ingesta de alimentos procesados y azucarados, pues estos aumentan la inflamación y pueden agravar el dolor. Asimismo, el consumo de alcohol debe moderarse.

Practicar actividad física

La práctica de ejercicio y actividad física regular ayuda a controlar el azúcar, aumenta la circulación sanguínea, mejora el sueño y el estado anímico y, en combinación con una dieta saludable, reduce el peso corporal. Es recomendable que el paciente haga en casa los ejercicios que el fisioterapeuta o terapeuta ocupacional le indique, en caso de que se cuente con este profesional de apoyo.

Abandonar el tabaco

El hábito tabáquico tiene efectos nocivos en los vasos y en la circulación sanguínea, lo cual puede aumentar el riesgo de sufrir problemas en los pies que, en los casos más graves, pueden conllevar amputaciones de miembros.

Controlar el estado de los pies

La revisión diaria de los pies es recomendable para detectar heridas, llagas o cualquier otro cambio. Por tanto, se deben revisar los pies en su totalidad (la parte de arriba, los lados, las plantas, los talones y entre los dedos) y lavarlos todos los días con agua tibia y un jabón suave. Además, se recomienda utilizar crema, vaselina, lanolina o aceite sobre la piel seca.

Realizar masajes

Se recomienda masajear las manos y los pies, por el propio paciente o por un profesional. La terapia física favorece la circulación y la llegada de los nutrientes a las células nerviosas, pudiendo aliviar el dolor y la rigidez.

Evitar la presión

Los pacientes deben poner atención en evitar la presión prolongada en las extremidades, puesto que esto puede agravar el daño en los nervios afectados. Así, no se recomienda mantener las rodillas cruzadas o apoyarse en los codos durante mucho tiempo.

Confiar en un panel multidisciplinar de proveedores de la salud

El médico habitual del paciente puede prescribir fármacos para aliviar los síntomas y el dolor de la enfermedad. No obstante, otros profesionales también pueden colaborar para mejorar el bienestar global del paciente:

• Un psicólogo especializado en el manejo de dolor crónico puede ayudar a las personas afectadas a desarrollar habilidades para sobrellevar el dolor y neutralizar las emociones negativas, como la frustración, la tristeza o la ira.
• Un podólogo puede velar por el cuidado de los pies.
• Un fisioterapeuta puede pautar programas de ejercicios para mejorar la flexibilidad y la movilidad de las zonas afectadas.
• Un ortopedista puede tratar los problemas en el sistema motor y aconsejar aparatos ortopédicos para las manos o los pies, un bastón, un andador o una silla de ruedas que mejoren la movilidad del paciente.
• Un terapeuta ocupacional puede contribuir a implementar dispositivos de adaptación y mejora del entorno laboral o del hogar.

Usar un calzado apropiado

Los pacientes con neuropatía periférica deben tener en consideración las siguientes recomendaciones a la hora de calzar sus pies:

• Se recomienda el uso de calcetines y zapatos cómodos, evitando calzado y prendas ajustadas en pies y piernas, ya que estas pueden empeorar el entumecimiento y el dolor en las extremidades inferiores.
• Evitar el calzado abierto para mejorar el equilibrio y la marcha. Por ello, las personas afectadas deben usar zapatos o zapatillas deportivas que garanticen una buena sujeción y soporte del pie, preferiblemente que superen la altura del empeine y que tengan suela antideslizante.
• Cuando haga frío, se recomienda el uso de guantes y calcetines de abrigo.

Acudir a un grupo de apoyo

El apoyo de personas que atraviesan la misma situación resulta una práctica enriquecedora. En estos foros se comparten experiencias, recomendaciones y se adquiere un sentimiento de colectividad, que en su conjunto benefician al paciente.

Seguir terapias alternativas

En algunos pacientes, las técnicas de relajación y respiración (yoga, tai-chi, meditación, acupuntura, visualización guiada) son favorables a nivel físico, para reforzar y estirar los músculos, y a nivel emocional, para combatir la ansiedad.

Mejorar la calidad del descanso

Los trastornos del sueño o el insomnio suelen ser un efecto secundario del dolor de la neuropatía. El dolor puede interferir en el sueño de múltiples formas: por el propio malestar de la dolencia, por la baja actividad vinculada a la sensación de dolor, por estados depresivos, por el uso de medicamentos mitigadores del dolor, etc. Algunas recomendaciones para mejorar los trastornos del sueño son:

• Compartir con el médico los problemas de insomnio, quien puede recetar algún fármaco para favorecer el descanso o evaluar si los medicamentos o dosis que toma el paciente interfieren con el sueño.
• Reducir el consumo de cafeína y alcohol.
• Abandonar el tabaco.
• Realizar ejercicio de forma regular.
• Limitar u omitir las siestas.
• Mantener horarios regulares.
• Mantener una temperatura adecuada en el dormitorio, ni demasiado fría ni demasiado caliente.
• Evaluar si la cama es suficientemente cómoda (firmeza del colchón, altura y consistencia de la almohada).
• Evitar las pantallas un rato antes de acostarse para facilitar que la mente tenga tiempo de relajarse.

Adaptar el hogar

Debido a que el paciente con neuropatía periférica experimenta dificultades sensoriales y/o motoras que pueden afectar al equilibrio, la coordinación y la fuerza, es importante garantizar la seguridad en el hogar. Algunas sugerencias son:

• Mantener todas las habitaciones, los vestíbulos y las escaleras bien iluminados.
• Instalar barandas a ambos lados de las escaleras.
• Cubrir los peldaños de las escaleras con material antideslizante.
• Eliminar todo lo que signifique un peligro de tropiezo o resbalón, como alfombras, y el desorden en general.
• Evitar los muebles con ruedas, como mesas o sillas, así como aquellos que tengan bordes, puntas o esquinas con filo.
• Utilizar zapatos en todo momento al moverse en la casa para proteger los pies de una potencial lesión.
• Limpiar el agua o los líquidos derramados de inmediato para evitar resbalones.
• A la hora de conducir, hay que asegurarse de sentir completamente los pedales del freno, el acelerador y el volante; además de poder mover rápidamente el pie del pedal del acelerador al freno.
• No tener mascotas pequeñas en casa.

En el baño:

• Instalar pasamanos en la bañera o ducha, y junto al inodoro.
• Usar una alfombrilla del baño, al salir de la ducha, que sea antideslizante.
• Revisar la temperatura del agua del baño con el codo antes de meter los pies.