QUELS SONT LES SYMPTÔMES D'UNE PERSONNE ATTEINTE DE NEUROPATHIE PÉRIPHÉRIQUE?

Symptômes moteurs

La principale fonction des nerfs moteurs est d’acheminer des signaux du cerveau vers différents muscles, organes et glandes du corps.

Ces nerfs sont responsables du contrôle des mouvements volontaires des muscles pour effectuer des actions telles que parler, saisir des objets ou marcher, ainsi que de l’activation des mouvements inconscients de nos organes abdominaux, thoraciques et pelviens.

Les lésions des nerfs moteurs sont généralement associées aux symptômes suivants^[55-58]:

• • Faiblesse: la faiblesse musculaire est le symptôme le plus courant d’affection d’un nerf moteur, qui touche notamment les membres inférieurs ou supérieurs.
• • Manque de coordination: difficulté à maintenir la coordination et l’équilibre, susceptible d’entraîner des difficultés à marcher ou des chutes.
• • Crampes: contraction brusque, brève, involontaire et douloureuse d’un muscle ou d’un ensemble de muscles, généralement des mains et des pieds.
• • Fasciculations: contractions ou spasmes arythmiques rapides et involontaires du muscle, visibles à travers la peau.
• • Atrophie musculaire : réduction grave de la masse musculaire susceptible d’entraîner des difficultés motrices, par exemple pour se lever d’une chaise, monter des escaliers ou lever les bras.
• • Rigidité: manque de souplesse musculaire.
• • Diminution ou absence de réflexes: les réflexes tendineux peuvent être endommagés.

Symptômes sensoriels

La principale fonction des nerfs sensoriels est de transmettre les informations provenant des tissus du corps et des sens vers le système nerveux central. Toutes ces informations participent à la prise de décisions ou aux comportements à adopter.

La lésion des nerfs sensoriels peut entraîner un large éventail de symptômes, dont les principaux sont les suivants^[55-58]:

• • Engourdissement: rigidité ou manque de souplesse ou de mobilité d’un membre, qui s’accompagne de sensations désagréables dans cette partie du corps (fourmillement, maladresse).
• • Fourmillements ou picotements: sensation de brûlure progressive, picotement (piqûre d’épingle), sensation électrique ou engourdissement. Ils commencent souvent dans les pieds ou les mains et peuvent s’étendre jusqu’aux jambes et aux bras.
• • Perte de sensibilité: diminution de la capacité à ressentir la douleur ou les changements de température, généralement dans les mains ou les pieds. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent ne plus percevoir qu’elles ont été blessées ou qu’elles souffrent d’autres affections aiguës. Il s’agit d’un problème particulièrement grave pour les personnes diabétiques, ce qui contribue à un taux élevé d’amputations des membres inférieurs parmi cette population. Une sensation d’oppression des membres inférieurs ou supérieurs, comme si l’on portait des bas ou des gants serrés, apparaît souvent.
• • Douleur et sensibilité extrême: augmentation de la sensibilité au toucher, à la douleur ou à la température, provoquant une douleur lancinante, cuisante, pulsatile et aiguë, généralement dans les pieds et/ou les mains. Les personnes touchées présentent une sensibilisation exagérée des récepteurs de la douleur sur la peau, les stimuli normalement non douloureux provoquant ainsi une douleur intense (allodynie), le frottement des draps par exemple.

Symptômes autonomes

Les nerfs autonomes contrôlent l’activité des organes qui se régulent automatiquement, telles que la respiration, la digestion et les fonctions du cœur et des glandes.

Les affections des nerfs autonomes sont variables, car ces derniers sont responsables de presque tous les organes du corps. Les symptômes les plus courants sont toutefois les suivants^[55-58]:

• • Vertiges et évanouissements: l’hypotension artérielle provoque des étourdissements ou des évanouissements, en raison de l’incapacité à contrôler les muscles qui régulent la pression sanguine en dilatant ou en contractant les vaisseaux sanguins. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent avoir des vertiges lorsqu’elles se lèvent de la position couchée ou assise.
• • Troubles génito-urinaires: perte de contrôle de la vessie.
• • Troubles de la sudation: incapacité à transpirer normalement, ce qui peut entraîner une intolérance à la chaleur, une sudation excessive ou une incapacité à suer.
• • Difficultés sexuelles: par exemple une dysfonction érectile chez les hommes.
• • Modifications de la fonction digestive: le fonctionnement anormal des nerfs qui contrôlent les contractions des muscles intestinaux peut provoquer une diarrhée, une constipation ou une incontinence. Des difficultés à s’alimenter ou à avaler peuvent survenir si les nerfs autonomes qui contrôlent ces fonctions sont endommagés.